El Laboratorio Inglés

La Segunda Guerra Mundial había golpeado fuerte a las Islas Británicas y aún perduraban en el aire los estruendos de los bombardeos alemanes. Aquella tristeza reinante se trasladaba a los espectáculos deportivos, donde el fútbol no era la excepción.

En octubre de 1945 el Manchester United contrata como entrenador a un escocés llamado Matt Busby (foto) y ya nada sería igual. Su premisa era conformar un equipo con sangre joven de la cantera, porque creía fervientemente que la juventud podría darle al público un espectáculo electrizante. Para eso, era necesario que los jugadores sientan el amor por la camiseta: Busby fomentó las reuniones sociales dentro del club y muchos de los futbolistas trabajaban además como administrativos del Manchester.

La táctica no era el fuerte de Sir Matt, pero tampoco comía vidrio. Su mano derecha era Jimmy Murphy y se encargaba de todos los trabajos de campo(ver fotos). Tomaron como modelo la Hungría de Puskas y Kocsis, que inventó el 9 tirado atrás (Nandor Hidegkuti) que daba espacios para la llegada de los wines al gol.

El éxito no tardó en llegar y a mediados de los 50 ya eran el club más importante de Inglaterra. Bautizados como los ¨Busby Babes¨ en honor a su DT y al promedio de edad (23 años), en ese equipo ya desplegaba su talento el pequeño Bobby Charlton, con tan sólo 19 años.

Tras ganar dos ligas consecutivas (56 y 57), llegó el año que quedará marcado a fuego en el corazón del Manchester. El 6 de febrero de 1958 regresaban de Belgrado, donde había empatado con el Estrella Roja y conseguido el pasaporte a las semifinales de la Copa de Europa (que luego ganaría el R.Madrid de Distéfano) . Tras hacer escala en Munich, hubo 2 intentos de despegue fallidos por la copiosa nevada. En el tercero, el Elizabethan despistó y chocó con una casa aledaña. Murieron 23 de los 43 pasajeros (8 futbolistas), entre ellos la súper estrella Duncan Edwards.

Entre los sobrevivientes estuvieron Bobby Charlton (apenas sufrió unos raspones) y el DT Busby, quien desde la cama del hospital se juramentó volver a formar un gran equipo en honor a los que allí perdieron la vida. Tras unos años de transición, el Manchester volvía a los primeros planos, otra vez comandados por canteranos como Charlton y Nely Stiles. A ellos se le sumaron 3 piezas fundamentales en ataque: Brian Kidd, Dennis Law y George Best (foto), apodado ¨el quinto Beatle¨ por su talento.

Aquel sueño de conquistar Europa que había quedado trunco en Munich, se hizo realidad 10 años más tarde frente al Benfica de Eusebio, la Pantera de Mozambique. El 29 de mayo de 1968, en Londres, el Manchester United se imponía 4 a 1 en la prórroga y alzaba la ansiada Orejona.

Cuatro meses después, aquel mítico equipo de Sir Matt Busby chocaba con el Laboratorio Pincharrata, surgido también de las entrañas de unos jóvenes a los que llamaban ¨La 3ra que mata¨. La batalla de Old Trafford será recordada por siempre:  fue la única final en la historia del Manchester que perdió en su casa.

El golpe fue duro y al año siguiente Busby dejaba su cargo: ¨Estoy cansado, me marcho. Es hora de dejar paso a los jóvenes¨ .

Su Manchester tuvo que esperar 31 años (con descenso incluído en 1974) para alzar la Copa del Mundo, ya de la mano de Ferguson. Precisamente Sir Alex, el 19 de diciembre del año pasado, superó a Busby en período de tiempo en el cargo de manager, con 24 años, 1 mes y 19 días.